Reseptiä vaativan lääkehoidon tarve määritetään lääkärin vastaanotolla ja lääkehoidon kesto vaihtelee eri sairauksissa. Itsehoitolääkkeitä voi käyttää lievien oireiden ja vaivojen hoitoon tilapäisesti.

Ravintolisät voivat sisältää vitamiineja, kivennäisaineita tai muita aineita, joilla on ravitsemuksellinen tai fysiologinen vaikutus. Niiden tehoa ja turvallisuutta ei ole osoitettu samalla tavalla kuin lääkkeiden.

Lääkäri määrää reseptilääkkeiden annostelun, joka voi olla hyvin yksilöllinen eri ihmisillä, vaikka kysymyksessä olisi sama sairaus. Itsehoitolääkkeiden annosteluohjeet löytyvät lääkepakkauksesta ja pakkausselosteesta. Lisäneuvoja itsehoitolääkkeiden annostelusta voi saada apteekista ja muilta terveydenhuollon ammattilaisilta.

Tietokoneen ääressä istumisesta voi tulla lihasjännityspäänsärkyä, joka liittyy niska- ja hartiaseudun lihasten jännitystilaan. Niskajäykkyys ja korkea kuume ja näköhäiriöt ilman syytä tulee tutkia lääkärissä heti. Jos päänsärky jatkuu pidempään tai sitä on toistuvasti, oireiden syy tulee selvittää lääkärin kanssa. Lapsen päänsäryn syy on aina selvitettävä lääkärin kanssa.

Paikalliset finnit paranevat useimmiten kotikonstein. Finnejä ei saa puristella eikä hangata. Aknen hoitoon on saatavilla useita reseptilääkevaihtoehtoja. Lääkäriin kannattaa mennä, jos iholla on paljon tulehtuneita märkänäppylöitä tai itsehoitovalmisteet eivät auta.

Kurkun ollessa kipeä ja ärtynyt, karkitkaan eivät aina maistu samalta kuin terveenä. Kaulan imusolmukkeiden turpoaminen ja kipeytyminen, nielun peitteisyys ja korkea kuume vaativat lääkärin arviota taudinkuvasta ja hoidosta.

Ohje tarkoittaa, että lääke pyritään ottamaan tasaisesti 8 tunnin välein ympäri vuorokauden (24 tuntia / 3 = 8 tuntia).

Ravintolisät kuuluvat elintarvikelainsäädännön piiriin ja niitä koskevia asioita hoitaa Elintarviketurvallisuusvirasto Evira. Lääkkeet ja kasvisrohdosvalmisteet kuuluvat lääkelainsäädännön piiriin ja niitä koskevia asioita hoitaa Lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskus Fimea.

Lääkkeiltä vaaditaan tietyt tutkimukset tehosta, turvallisuudesta ja laadusta, ennen kuin lääkettä voidaan myydä apteekeissa. Ravintolisien tehoa ja turvallisuutta ei tarvitse osoittaa samalla tavalla kuin lääkkeiden.

Puhtaudella tarkoitetaan valmisteen laatua, joka on lääkkeillä tarkemmin valvottua kuin ravintolisillä. Osa ravintolisistä on laadultaan samantasoisia lääkkeiden kanssa, kun taas osa ei täytä samoja kriteereitä.